Freccia Vallone 2019, Alaphilippe concede il bis! Sul podio Fuglsang e Ulissi

Julian Alaphilippe bissa la vittoria dello scorso anno aggiudicandosi la Freccia Vallone 2019. Come da tradizione la classica belga si è risolta sul Muro di Huy, ai piedi del quale si è presentato un gruppo di una trentina di unità. A spuntarla è stato il portacolori della Deceuninck-Quick Step che ha preceduto Jakob Fuglsang (Astana) e Diego Ulissi (UAE Team Emirates). Per il 26enne francese non è stato semplice avere ragione del danese, ormai suo rivale per definizione dopo il testa a testa nella Strade Bianche e quello di domenica nell’Amstel Gold Race, quando il mancato accordo nel finale è costato a entrambi una sconfitta cocente. Proprio Fuglsang ha infatti aperto le danze nella “s” finale, allungando a 250 metri dall’arrivo e venendo saltato soltanto negli ultimi 75, con Alaphilippe che si è imposto per una manciata di centimetri sul rivale. Ai piedi del podio Bjorg Lambrecht (Lotto Soudal) e Maximilian Schachmann (Bora-hansgrohe), a conferma dei valori già emersi domenica nella prima prova del Trittico delle Ardenne. Per i colori azzurri da segnalare anche il decimo posto di Enrico Gasparotto (Dimension Data), che riscatta così il passaggio a vuoto nella classica neerlandese.

Non mancano gli attacchi sin dalle prime battute di gara, che portano a rapide accelerazioni. La situazione si risolve abbastanza presto quando partono Joey Rosskopf (CCC Team), Robin Carpenter (Rally UHC) e Kenneth Van Rooy (SportVlaanderen-Baloise), ai quali il gruppo non reagisce. Primo a rientrare su di loro è Tom Wirtgen (Wallonie-Bruxelles), mentre successivamente arriva anche Koen Bouwman (Jumbo-Visma), che era partito in contropiede con Sergio Rodriguez (Euskadi-Murias), finché lo spagnolo non decide di rialzarsi per farsi riassorbire dal gruppo non credendo nelle possibilità di rientro. Dopo 20 chilometri il vantaggio degli attaccanti è già di 2’45”, che salgono fino a 5’45” cinque chilometri più avanti. A quel punto è la Deceuninck – QuickStep a prendere in mano la situazione, con una accelerazione che sorprende alcune squadre, rallentate dal vento. Il distacco scende così sino a 3’55”, ma con il cambio di direzione il vento ha meno influenza e la formazione belga si rialza, permettendo il ricompattamento.

I primi muri passano così senza ulteriori scossoni, fino all’ingresso nel circuito conclusivo con un distacco che oscilla costantemente intorno ai cinque minuti. Scosso da una caduta che porta al ritiro di Ben Hermans (Israel Cycling Academy), il gruppo entra nel circuito con un ritardo di 3’45”, mentre al primo passaggio sulla Côte de Ereffe iniziano le offensive. A scattare sono Cesare Benedetti (Bora-hansgrohe), Willie Smit (Katusha-Alpecin) e Pierre-Luc Perichon (Cofidis). Smit perde presto contatto e il suo posto viene preso da Damiano Caruso (Bahrain-Merida), mentre il primo passaggio sul Muro di Huy registra le difficoltà di Van Rooy e Wirtgen, col gruppo in testa che si riduce così a solo tre uomini.

Nel corso della seconda tornata il terzetto di contrattaccanti raggiunge i fuggitivi che hanno perso contatto e si rimpolpa con gli arrivi di Nathan Haas (Katusha-Alpecin), Tomasz Marczynski (Lotto Soudal), Tom Jelte Slagter (Dimension Data), Michael Gogl (Trek-Segafredo), che si sganciano dal gruppo in occasione del secondo passaggio sulla Côte de Ereffe, ai piedi della quale si segnalano problemi meccanici per Ion Izagirre (Astana), una foratura per Michael Woods (EF Education First) e un cambio di bicicletta per Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quick Step), che riesce a rientrare approfittando del successivo tratto in discesa. L’avvicinamento alla Côte de Cherave segna una nuova caduta di Ion Izagirre, che stavolta esce definitivamente dai giochi. Terminano a terra anche Michal Golas e Eddie Dunbar (Sky), mentre poco più avanti alzano bandiera bianca Peter Sagan (Bora-hansgrohe) e Daniel Martin (UAE Team Emirates) che perdono le ruote del gruppo già sul secondo passaggio sulla Cherave quando all’arrivo mancano ancora 35 chilometri.

Un’altra caduta poco prima di imboccare per la seconda volta il Muro di Huy coinvolge e taglia fuori dai giochi Adam Yates (Mitchelton-Scott), Roman Kreuziger (Dimension Data) e Domenico Pozzovivo (Bahrain-Merida), con quest’ultimo che riporta le conseguenze peggiori picchiando il viso sull’asfalto. La gara si infiamma in occasione del secondo passaggio sulla rampa simbolo della gara, quando si avvantaggia un gruppo di 21 elementi: Enric Mas (Deceuninck-Quick Step), Carlos Verona (Movistar), Bjorg Lambrecht, Tim Wellens (Lotto Soudal), Damien Howson (Mitchelton-Scott), Giulio Ciccone (Trek-Segafredo), Davide Formolo, Jay McCarthy, Maximilian Schachmann (Bora-hansgrohe), Wout Poels (Sky), Tom Jelte Slagter (Dimension Data), Rudy Molard (Groupama-FDJ), Sergio Henao, Diego Ulissi (UAE Team Emirates) Gorka Izagirre, Luis Leon Sanchez (Astana), Dylan Teuns (Bahrain-Merida), Alessandro De Marchi, Joey Rosskopf (CCC Team), Eliot Lietaer (Wallonie Bruxelles) e Mario Gonzalez (Euskadi-Murias). Annullato dal lavoro della Deceuninck-Quick Step anche questo tentativo, è di nuovo Marzczynski a muoversi ai piedi della Côte de Ereffe, con Matej Mohoric (Bahrain-Merida) che prova a guadagnare la sua ruota poco prima della vetta ma ci riesce solo poco prima della Côte de Cherave.

A questo punto, però, il destino della coppia al comando è già segnato. L’accelerazione di Enric Mas (Deceuninck-Quick Step) fraziona il gruppo e porta al ricongiungimento, con una trentina di corridori che si presenta all’imbocco del Muro di Huy. Qui sono i blocchi della Bora-hansgrohe e della Lotto Soudal a provare a dettare il ritmo, ma Michal Kwiatkowski (Sky) e Diego Ulissi (UAE Team Emirates) si pongono al comando negli ultimi 500 metri. All’arrivo della curva con le pendenze più aspre accelera Fuglsang, sul quale riesce a riportarsi il solo Alaphilippe. Il francese prende la ruota dell’avversario e lo salta nel finale, andando così a vincere la classica per il secondo anno consecutivo.

Ordine d’arrivo Freccia Vallone 2019

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